斯诺被派去指导来自贫困第12地区的女孩露西·格雷·贝尔德,后者在收割仪式上挑衅地唱歌,引起所有人的注意。斯诺认为他们可以扭转局面以对自己有利,两人将他们本能的表演技巧和新发现的政治技能联合起来,在生存游戏中与时间赛跑,最终揭示谁是鸣鸟谁是蛇。可以看出,刘小海和妈妈的母子关系是很多当下中国家庭的缩影,朱媛媛一句令人耳熟的台词“妈妈相信你,加油”,也让很多网友直呼“像在我家装了摄像头”。海狮糖果的出现,让刘小海坚定了追求心中热爱的决心,也让他与父母渐渐实现了和解。总导演刘红梅和导演孙一曦将自己对教育的体悟融入电影创作中,“教育不应该是单向的,而是应该与孩子双向奔赴,互相理解彼此才能真正做到寓教于乐。”